Restaurant Among Friends

Excellent enjoyment

„Have you ever met somebody who is sunshine in human form?“ Diese Frage habe ich vor Jahren einmal an einer Hauswand entdeckt und fotografiert. Manchmal schenkt mir das Leben solche Menschen und deren Sonnenschein-Energie. An einem besonders grauen Dezembernachmittag, der die sieben Türme Lübecks im Nebel verschwinden ließ, war es wieder einmal soweit: Ich traf Nike Rahlf im Restaurant Unter Freunden zum Interview für die Lübeck ZWISCHENZEILEN. Ihre Begeisterung für das Konzept – und vor allem für das Team – zauberte Sonne in meinen Tag.

A quiet promise at the crow pond

Das Unter Freunden serviert ausschließlich vegetarische und vegane Speisen. 2024 öffnete es seine Türen an der Mühlenbrücke 5A im Souterrain eines Bürgerhauses mit strahlend weißer Fassade. Ein Restaurant in einmalig schöner Lage am beliebten Krähenteich, der infolge der Aufstauung der Wakenitz ab ca. 1180 entstand. Hier bietet sich vom Wintergarten und der Terrasse ein herrlicher Blick auf den Kirchturm von St. Aegidien. Jetzt im Dezember bleibt die Terrasse natürlich unbespielt und Stille liegt über dem Wasser.

So Nike and I take a seat in the dining room, which exudes the charm of bygone eras. Parts of the interior are listed as historical monuments: the old floor tiles tell stories, the white wooden door with its glass mosaic insert seems like a greeting from another time. A spacious built-in cupboard immediately catches the eye – it houses wine bottles, fermented goods, books – a small treasure trove of good taste. The walls echo the blue of the tiles. Velvet chairs and light-colored tables contribute to the inviting atmosphere.

Sharing is expressly encouraged

„Wir möchten Freude teilen“, sagt Nike. Für das Unter Freunden-Team ist Essen ein soziales Ereignis – ein Moment des Miteinanders, der Nähe. Die Idee: gemeinsam an einem Tisch sitzen, Gerichte teilen, ins Gespräch kommen. Vielleicht auch mal schweigen. Aber miteinander. Ganz bewusst wurde im Unter Freunden ein Raum geschaffen, der dieses Erleben fördert. Gastgeber:innen statt Servicepersonal, Speisen für die Mitte des Tisches. Und die Idee funktioniert.

Nike herself is a hostess through and through. Her passion lies in the service and the drinks. She's particularly fond of the non-alcoholic food pairings. "Taste can be trained like a muscle," she says – and her eyes light up as she talks about textures, drinking resistance, and pH levels. Anyone expecting water or juice here will be surprised. Her enthusiasm is contagious.

Nike has already tasted around 150 of the more than 200 wines on the menu – organic and natural wines from Germany, Austria, and France. She loves sharpening her senses, discerning the differences. But above all, she loves finding the perfect wine for the moment.

Mindfulness on the plate

Und das Essen? Schon beim Blick auf die Karte wächst die Vorfreude. Auf Kohlrabi Tonnato etwa, eine feinsinnige Liaison aus Bodenständigkeit und Eleganz. Oder auf die seidige Maronencreme, begleitet von gebratenen Austernpilzen. Küchenchef Cesar versteht sein Handwerk als Kunst des Weglassens und der Konzentration auf das Wesentliche. Seine Hauptgänge – wie die vegane Ente mit Orangenjus und knusprigem Sauerteig-Crumble – erzählen vom Mut zur Innovation und Respekt vor dem Produkt. Qualität, Regionalität und Saisonalität sind im Unter Freunden keine leeren Versprechen. Dass in der Küche möglichst nichts verloren geht, sondern übrig gebliebenes Gemüse fermentiert und später in neuen Gerichten wieder aufblüht, passt in dieses nachhaltige Gesamtkonzept. So entsteht ein kulinarisches Mosaik aus Achtsamkeit, Kreativität und Können. Es überrascht daher nicht. dass das Unter Freunden 2025 als erstes Lübecker Restaurant in den Slow Food Genussführer aufgenommen wurde. Eine Auszeichnung – aber vor allem ein Zeichen: Hier wird mit Herz gekocht. Und mit Haltung.

Herz und Haltung. Vielleicht genau das, von dem wir alle im neuen Jahr ein wenig mehr brauchen. Wer weiß – vielleicht beginnt deine nächste Lieblingsgeschichte ja genau hier: an einem Tisch am Krähenteich, im Unter Freunden.

Among friends