Arno Adler

Bookshop and antiquarian bookshop

Moin! Mein Name ist Greta. Ich bin eine echte Hamburgerin, die ihre Herzensheimat in Lübeck gefunden hat. In meiner Freizeit triffst du mich auf dem Hockeyplatz oder bei einem Mousse-au-Chocolat-Törtchen im Café. Lübeck bietet mir täglich neue Möglichkeiten Genuss, Kultur und die Schönheit der Natur zu erleben. Deshalb ist es mir eine besonders große Freude, dir in den Lübeck ZWISCHENZEILEN eine wahre Institution der Lübecker Kultur vorzustellen: das Geschäft Arno Adler Buchhandlung und Antiquariat.

Was gibt es Schöneres, als an einem frischen Frühlingstag durch die malerischen Gassen der Lübecker Altstadt zu schlendern und dabei Neues zu entdecken? Ein absolutes Highlight für mich ist die Hüxstraße – meine persönliche Lieblingsstraße. Bei jedem Besuch tauche ich erneut in die liebevoll dekorierten Schaufenster ein.

Ein besonders stöbernswertes Schaufenster gehört zur Buchhandlung und dem Antiquariat Arno Adler. Hat es dich auch schon einmal in seinen Bann gezogen und für einige kostbare Momente aus dem Trubel der Einkaufsstraße entführt? Heute habe ich die Gelegenheit, Mitglieder der Familie Adler persönlich kennenzulernen und in ihre faszinierende Welt der Bücher zu reisen.

The story – Once upon a time…

Die Geschichte dieser Buchhandlung und des Antiquariats reicht fast ein ganzes Jahrhundert zurück. Bereits 1932 legte Arno Adler den Grundstein für ein Familienunternehmen, das über mehrere Generationen Bestand haben sollte. Mit seinem mobilen Bücherwagen stand er im Schatten der Marienkirche unter einer Linde gegenüber des Buddenbrookhauses. 1937 bezog Arno Adler dann die ersten Geschäftsräume in der Hüxstraße 37. Doch der Platz wurde bald knapp und 1948 öffnete die Buchhandlung wenige Häuser weiter am heutigen Standort in der Hüxstraße 55 ihre Türen. Bereits damals brachte er die Buchhandlung und das Antiquariat in zwei separaten Räumlichkeiten unter.

The Arno Adler bookstore

As you enter the bookstore, the nearly floor-to-ceiling bookshelves invite you to browse and fall in love with the books. Here you'll find an impressive variety of works – from fiction and picture books to current topics in politics, economics, and history, biographies, and children's and young adult books. Every single book is carefully selected and bears the Adlers seal of quality.

An einem kleinen Tresen werde ich herzlich von Hannelore Adler begrüßt. Als Vertreterin der zweiten Generation der Familie Adler leitet sie seit vielen Jahrzehnten die Buchhandlung – einst gemeinsam mit ihrem Mann Kurt. Heute unterstützen sie ihre Tochter Tanja und die Enkelin Lisbeth. Gemeinsam sichten sie Vorankündigungen der Verlagshäuser, prüfen Leseexemplare und beraten sich, um passende Werke auszuwählen. Dabei stehen zwei Fragen im Vordergrund: Gefällt das Buch ihnen persönlich und wird es den treuen Kund:innen zusagen?

During my visit, new and regular customers kept coming into the shop. One customer in particular stuck in my mind: she came to pick up a book she had ordered. While paying, she explained that she had actually wanted to buy a different book by the same author – it would have been available on Amazon. But she was happier with this one because she had been able to buy it from the Adler family. I find such appreciation and awareness of this special bookstore remarkable!

The antiquarian bookshop

The door of the antiquarian bookshop opens with a soft chime, and a familiar scent of old books and coziness greets me. The atmosphere reminds me of my time in high school at the Johanneum in Hamburg, where I used to study my Latin vocabulary in the old library during breaks. It's like stepping back in time, and that's intentional – hardly anything has changed since the shop opened in 1948. The bookshelves sag charmingly, and even the grandfather's cash register is still in its place.

Olaf Adler, Hannelore Adlers Sohn und damit Vertreter der dritten Adler-Generation, und ich setzen uns in gemütliche Sessel. Er berichtet mir, wie er bereits als kleines Kind bei seinem Großvater im Antiquariat gespielt hat und wie bibliophil seine ganze Familie ist und war. Da lag es nahe, in als Nachfolger anzutreten. Doch einen kurzen Moment des Zweifels habe es dennoch gegeben: Entweder Antiquariat oder Astrophysik und Raumfahrt. Olaf Adler entschied sich, Antiquar mit einer Leidenschaft für die Astronomie zu werden. Er lernte in Paris und Hamburg in exklusiven Buchauktionshäusern.

Later, he returned to Lübeck, where he took over his father's antiquarian bookshop. With his expertise, he acts as a mediator between rare books and their enthusiasts, whose tastes range from Goethe's first edition to chicken breeding. One customer is fascinated by bookbinding techniques—the content being completely irrelevant—and places the books on his shelves upside down at home. Olaf Adler maintains an extensive database of collectors' addresses. When purchasing books, he usually already has a specific person in mind to whom he can connect them.

Er zeigt mir ein besonderes Werk: „Geschichte der Kriege in und ausser Europa – vom Anfange des Aufstandes der britischen Kolonien in Nordamerika“. Das Buch ist 1776 erschienen und mit zahlreichen Karten aus New York aus der Zeit versehen, bevor die Stadt bebaut wurde. Bei solch‘ besonderen Werken forscht er gerne vertieft. Er erzählt mir, dass er die im Buch abgebildeten Karten mit Heutigen vergleicht. So wird er zum Experten für die Themen seiner besonderen Bücher.

In his profession, he is not only a dealer but also a researcher. He is currently intensively researching the Mann family genealogy. He has come across a book that, according to its inscription, was a gift to Sigmund Mann. Therefore, Olaf Adler is now studying the Mann family tree in detail, searching for clues and evidence about the familial relationship between Sigmund and Thomas Mann.

The Adler family makes an important contribution to the preservation of cultural heritage.

Supported by loyal customers who continue to spread the appreciation for a good book, the Adlers are not only guardians of the past, but also pioneers for the future.

Arno Adler führt auch einen Online-Shop, über den Kund:innen von nah und fern Bücher nach Leseempfehlungen der Familie Adler bestellen können. Regional bringt ein eigens dafür angestellter Bote die bestellten Bücher direkt vor die Haustür. Damit war die Familie Adler übrigens schon vor Jahrzehnten ihrer Zeit voraus, denn der Adler-Lieferservice hat bereits eine lange Tradition: Hannelore und Kurt Adler haben als junges Paar ebenfalls bereits Bücher in ganz Lübeck ausgefahren. Und das weit vor Amazon und co! Noch recht neu ist allerdings der Instagram-Auftritt von Arno Adler. Da gibt es Buchtipps und Blicke hinter die Kulissen.

If you're ever in Lübeck, you should definitely stop by the shop and experience the passion for books that runs in the Adler family's blood. You'll definitely leave this book paradise with something new to read – I couldn't resist either and bought a beautifully illustrated children's book about traditional crafts.

Reading means dreaming with open eyes!

Motto of the Adler family