In the former craftsmen's quarter
Heute nehme ich dich für die Lübeck ZWISCHENZEILEN mit ins Aegidienviertel, genauer gesagt ins Café Konvent, wo ich dessen Inhaber Julian Alm auf einen Cappuccino treffe, um mit ihm ein wenig hinter die Kulissen seines beliebten Cafés zu blicken.
We start at Klingenberg and walk down Aegidienstraße, descending the old town hill towards St. Annenstraße. In the upper section of Aegidienstraße, you'll see some post-war buildings, while further down the street presents itself with picturesque facades in the stylistic mix so typical of Lübeck. Here a stepped gable, there a baroque town palace, all blended with a touch of classicism. Here and there, your gaze is caught by a narrow entrance leading to a hidden passageway. This, too, is a familiar feeling that often arises when strolling through the UNESCO-listed old town. In the Aegidienviertel, for example, you'll discover the passageway between Wahmstraße and Aegidienstraße. We locals affectionately call it "Unnerbüx" – underpants – because the passageway has one entrance and two exits.
Schließlich, erreichen wir am unteren Ende der Straße die Aegidienkirche. Du wirst verstehen, dass ich sie auf meinem Weg ins Café nicht so einfach ignorieren kann, auch wenn sie in diesem Beitrag nicht die Hauptrolle spielt. Immerhin wurde die Kirche der Handwerker und Ackerbürger ja bereits 1227 erstmals urkundlich erwähnt. Ackerbürger bestritten ihren Lebensunterhalt weitgehend aus dem Betrieb einer kleinen Landwirtschaft. Wenn du magst, begleite unsere Stadtführerin Anna ins Innere der Kirche und schau dir dieses Video an. Was es mit dem „T“ auf sich hat, das dir hie und da rund um die Kirche begegnet, erfährst du hier in unserer Rubrik ZWISCHENSTOPPS.
Convenire in the Convent
Das Café Konvent liegt an einer Straßenecke in der St. Annen-Straße 1 direkt hinter St. Aegidien. Über 700 Jahre gab es an diesem Ort in Kirchennähe Fürsorgeeinrichtungen verschiedenster Art. Und über 200 Jahre bis zur Reformation lebten Beginen im Aegidien – und Michaeliskonvent an der St. Annen- und Stavenstraße. Beginen waren Angehörige religiöser Laiengemeinschaften, die vor allem karitativ tätig waren und sich um Kranke, Arme und Sterbende kümmerten.
The neo-Gothic building housing Café Konvent was built in 1890. It belongs to the Aegidienhof social housing project. The café's name is therefore very apt. People gather here every day. Many are regulars who frequently bump into each other and strike up conversations across the tables. Providing opportunities for exchange is important to him, says Julian Alm, a Lübeck native with the courage to start his own business.
Julian stammt aus einer alteingesessenen Lübecker Unternehmerfamilie. Die Firma Farben Alm gründete Julians Ur-Uropa 1888. Von ihm und seinem Vater hat Julian gelernt, vorausschauend zu denken. Er schätzt traditionelle hanseatische Werte wie den Handschlag, mit dem eine getroffene Vereinbarung bekräftigt wurde,
Julian has been working in the restaurant industry since he was 16 and has somehow "stuck" in it. After stints in various cities, he returned to Lübeck. Here, he was and still is very well connected. Julian made the decision to open the café very quickly. His gut feeling whispered a clear "yes" to him when he saw the premises.
Und der Erfolg gibt ihm und seinem Team Recht. Durch die etwas versteckte Lage in einem Teil der Altstadt entdecken viele Besucher:innen unserer Stadt diesen Schatz der Gastroszene eher durch Zufall zum Beispiel nach einem Besuch im St. Annen-Museum. Im Konvent triffst du auf Cafégäste aus der Nachbarschaft. Hier machen Handwerker:innen und Schüler:innen Pause. Die deckenhohen Räume mit den teilweise unverputzten Wänden lassen ein Gefühl der Weite entstehen. Der Mix aus Tischen und Stühlen aus unterschiedlichen Materialien passt wunderbar zur Idee, ein einladender Ort für Alle zu sein.
It's especially lovely to sit outside in a shady spot right by the church wall of St. Aegidien. As a book lover, I naturally appreciate the bookcase, where I've already discovered the occasional little literary surprise.
When it's over, it's over.
Breakfast is extremely popular at Konvent, especially since it's served all day. My favorite is the Eggs Benedict, served with incredibly delicious sourdough bread and avocado cream. The open-faced sandwiches made with homemade sourdough bread – also available as a vegan option – are a true classic at Konvent, the only café in Lübeck to offer this type of bread baked in-house. Sourdough has been known for around 6,000 years and is currently experiencing a resurgence in popularity. Unlike other breads, the slow fermentation of sourdough, combined with lactic acid bacteria, improves the bioavailability of these important nutrients. However, producing this healthy product is quite time-consuming: Julian prepares the dough on Mondays, it's folded and prepared in proofing baskets on Tuesdays, and baking day is on Wednesday. And no more bread is baked during the rest of the week. "When it's gone, it's gone," says Julian. Luckily, the team also offers a variety of other treats and freshly baked cakes. And if you're not in the mood for a specialty coffee, a long drink is of course also an option. Especially since the café is open until the evening.
Bio, regional und nachhaltig. Das sind keine bloßen Buzzwords für Julian. Er legt Wert darauf, dass er Produzent:innen und Lieferant:innen kennt. Zum Teil sind enge Freundschaften entstanden. Zum Konzept gehört auch eine Kooperation mit Too-good-to-go. Zudem gibt es mit dem Verein Aegidienhof ganz im Geist des Verbs convenire gute Verbindungen. Bei seinem Team setzt Julian auf Selbstmanagement und bietet engagierten Kräften Entwicklungsmöglichkeiten.
My interview with Julian develops into a lively exchange about the challenges currently facing the entire restaurant industry. Julian is convinced that good gastronomy doesn't happen at the push of a button. A large dose of idealism is essential. It also doesn't hurt to have legal knowledge, be skilled with your hands, and have a bit of an understanding of psychology. And, of course, entrepreneurial vision. Which, fortunately, Julian has in his blood.
Das Café ist nämlich nicht einfach nur ein Café. Ebenso sehr liegt Julian und seinem Team das Kaffeerösten am Herzen. Alle Kaffees aus der Konvent-Rösterei sind fair oder direkt gehandelt und/oder aus biologischem Anbau. Du kannst deine Lieblingssorte direkt vor Ort erwerben oder ihn dir bequem nach Hause liefern lassen. Im Online-Shop gibt’s überdies verschiedene Produkte mit dem Slogan „Koffein statt Kokain“. Mir gefällt Julians Credo, dass Gäste und Team einander bestenfalls auf Augenhöhe begegnen. Das passt in die Zeit, finde ich.
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